Wist je dat je in Henegouwen de grootste scheepslift ter wereld kan vinden? De scheepslift van Strépy-Thieu op het centrumkanaal zorgt ervoor dat de vrachtschepen het hoogteverschil van 73m in een keer kunnen overbruggen. Eind jaren ’50 raakte het centrumkanaal, dat het kanaal Brussel-Charleroi verbindt met het kanaal Nimy-Blaton-Péronnes, in onbruik door de steeds groter wordende vrachtschepen voor de binnenvaart. Het kanaal was dringend toe aan modernisatie. In 1964 startte men met de werkzaamheden. Er werden ondermeer 2 nieuwe sluizen gebouwd die de oude moesten vervangen, maar het resterende hoogteverschil van 73,15 m bleef een knelpunt. Uiteindelijk koos men in 1976 voor een omleidingskanaal met een scheepslift ter vervanging van de 4 oude hydraulische scheepsliften. De bouw van de scheepslift van Strépy-Thieu ging van start in 1982. Tijdens de werkzaamheden kampte men met stabiliteitsproblemen van de ondergrond waardoor de uiteindelijke kostprijs 4x zo duur bleek. Pas in 2002 kon de scheepslift voor het eerst in gebruik genomen worden. Sommigen beschouwen deze scheepslift als een van de Belgische Grote Nutteloze Werken, maar de cijfers lijken dit tegen te spreken. Sinds de opening is het aantal schepen op het centrumkanaal 4x gestegen en het aantal ton dat vervoerd wordt is maar liefst vertienvoudigd.
